AVUSTRALYA veya TİLKİ KUSKUSU

[F@sTaLaFisT@]

Avustralya kuskusu» veya öbür adıyla «Tilki kuskusu», Avustralya'da keselilerin en yaygm olanıdır. Bu sevimli possum diğerlerinden kaim fırça kuyruğu, sivri yüzü ve uzun kulaklarıyla ayırt edilir. Geçmiş çağların tabiat bilginleri, bu görünüşünden dolayıdır ki, ona «tilki» adını takmışlardı.
Avustralya kuskusu, her türlü çevreye uyabilir. Ağaçların üzerinde yaşamak için yaratılmış olmasına rağmen, ağaçsız ovalarda da kolayca gelişir. Tavşan inlerini kendine yuva yapabildiği gibi, dev ağaçların üst dallarında da rahatça yaşar. Büyük şehirlerin banliyölerindeki hayata bile uyulabilir. Yalnız kuvvetli ışık gözlerine zarar verdiğinden gündüzleri ortalıkta pek gözükmez.
Korkudan felce uğrar: Avustralya kuskusu'nun başlıca yiyeceği böceklerdir. Yaprak ve bitki de yer, arada ete de rağbet eder, fakat umumiyetle avcı değildir. Baş düşmanının, ona saldırmak için ağaçlara tırmanan büyük «varangü kertenkele» veya «ganna» olduğu söylenir. Bu sürüngenle karşılaşan kuskus korkusundan |kaçmayı aklına getiremeyecek derecede felce uğrar. Aslında zaten ahmak bir hayvandır. Yeni yakalanan yetişkin kuskuslar bile iyi beslendikleri müddetçe esaret hayatından şikâyetçi olmazlar.
Bu fırça kuyruklu Avustralya kuskusu, yılda bir kere, mayıs, yahut haziran aymda çiftleşir. İki meme başının olmasına rağmen, kesesinde birden fazla yavrunun bulunduğu az görülür. Yavru eylülde bu ılık barınaktan ayrılır, aile bağları ise kasımda büsbütün kopar.
Avustralya kuskusu güzel hayvanlardır. Türlerin rengi, açık gri ile siyahımsı veya kızılımsı kahverengi arasında değişir. Uzunlukları, üçte biri kuyruk olmak üzere 90 santimdir. Bu yassı ve bol tüylü kuyruğun altı, hayvanın dallara tutunabilmesi için çıplaktır. Kulaklar dik ve sivridir.